해 뜰 무렵, 준수방 종이방 🔍

해가 인왕산 마루에 걸릴 무렵, 준수방 골목 안 아버지의 종이방에서 나는 닥종이 꾸러미를 새끼줄로 묶었다. 열다섯 살인 나는 아직 아버지의 심부름을 도맡지만, 틈이 나면 헌 종이 가장자리에 천자문 글자를 베껴 쓴다. 어머니가 보자기에 싸 준 조밥 주먹과 된장 한 술을 먹는 동안, 문밖에서는 나막신이 진흙을 누르는 소리가 질척질척 났다. 올봄 궁 안에 집현전이라는 학문하는 곳이 새로 마련되어 책과 종이를 찾는 손이 늘었다고 아버지는 말했다. 나는 반듯하게 재단된 종이 더미를 지게에 얹으며, 언젠가는 짐만 나르지 않고 그 종이 위의 뜻도 온전히 읽고 싶다고 생각했다.

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해가 중천일 때, 경복궁 서쪽 인쇄 작업채 🔍

해가 중천에 오른 때, 경복궁 서쪽 담 가까이의 인쇄 작업채 마당에서 나는 종이 꾸러미를 내려놓고 땀에 젖은 무명 소매로 이마를 훔쳤다. 안쪽에서는 금속 조각들이 나무 쟁반에서 잘그락거렸고, 먹을 개는 사내의 손에서는 그을음과 아교 냄새가 진하게 났다. 올해 새로 다듬은 경자자라는 활자는 예전 것보다 가지런히 맞물려 책을 더 빠르게 찍을 수 있다는 말을 심부름꾼 형에게 들었다. 나는 허락을 받아 글자가 박힌 판 위에 종이를 조심스레 덮고 말총 솔로 등을 고르게 쓸어 보았다. 종이를 떼어 드는 순간 검은 획들이 반듯하게 모습을 드러냈으나, 아는 글자보다 모르는 글자가 훨씬 많아 가슴이 뜨거우면서도 조금 부끄러웠다. 품삯 대신 아버지가 받아 오라 한 저화 몇 장을 마른 보자기 안쪽에 넣고, 비에 젖지 않도록 품에 꼭 붙였다.

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해 진 뒤, 청운샘 골목집 🔍

해가 지고 인정 무렵이 가까워진 때, 청운샘 아래 우리 집 부엌방에서 나는 콩기름 등잔 곁에 무릎을 꿇고 앉았다. 저녁상에는 보리 섞은 밥과 애호박 넣은 장국, 소금에 절인 무가 놓였고 젖은 짚신은 문턱에서 퀴퀴한 흙내를 피웠다. 낮에 보았던 활자의 반듯한 모양이 잊히지 않아, 나는 숯 조각으로 나무판 뒷면에 기억나는 획을 몇 번이고 그었다. 아버지는 글을 안다고 배가 저절로 차는 것은 아니라면서도, 내 손에서 판을 빼앗지는 않았다. 어머니가 등잔 심지를 돋우자 누런 불빛이 손가락의 먹때와 잔가시를 환히 비추었다. 내일부터는 새벽 심부름을 마친 뒤 이웃 서당 툇마루에서 반 시진이라도 글을 배우게 해 달라고 청할 셈이다.

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올봄 경복궁 안에 집현전 설치 ↗

아버지에게서 올봄 궁 안에 학문과 경연을 맡는 집현전이 세워졌다는 말을 들었다. 종이를 나르는 내게도 배움으로 통하는 문 하나가 멀리 열린 듯했다.

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올해 새 금속활자 경자자 주조 ↗

인쇄 작업채에서 올해 만든 경자자가 종전 활자보다 반듯하고 인쇄하기 좋다는 이야기를 들었다. 가지런한 검은 획을 직접 보니 글을 배우고 싶은 마음이 더 커졌다.

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