오전 6시 10분, 관철동 셋방 🔍

오전 6시 10분, 관철동 쇠전골목 안쪽 셋방에서 나는 우물 두레박이 덜컹거리는 소리와 어머니가 잡곡쌀을 씻는 소리에 눈을 떴다. 눅눅한 다다미 냄새가 밴 방에는 근로동원 때 쓰던 각반과 해진 작업복이 벽못에 그대로 걸려 있었다. 좁쌀이 많이 섞인 아침죽을 뜨는데, 어머니는 며칠째 북쪽 전황이 심상치 않다며 오늘은 길에서 입조심하라고 하셨다. 배급표를 넣은 헝겊 주머니를 허리에 차고 인쇄소로 나서니, 전봇대 아래에는 중대한 발표를 들으라는 벽보 앞에 사람들이 말없이 모여 있었다. 누구도 큰 소리를 내지 않았지만, 평소보다 빠른 발걸음과 자꾸 뒤를 돌아보는 눈길에 골목의 긴장이 묻어났다.

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오전 11시 55분, 종로 태평인쇄소 🔍

오전 11시 55분, 종로 태평인쇄소 앞 쌀가게에서 주인 영감이 귀한 라디오를 문턱 가까이 옮겨 놓자 나는 먹 묻은 손을 앞치마에 닦고 사람들 틈에 섰다. 정오가 되자 심한 잡음 사이로 높고 낯선 말투의 일본말이 흘렀는데, 문장이 너무 어려워 처음에는 누구도 선뜻 뜻을 풀지 못했다. 이어지는 해설에서 포츠담 선언을 받아들였다는 말이 들리자, 중학교를 다녔다는 식자공 영수가 입술을 떨며 전쟁이 끝난 것이라고 낮게 말했다. 일본이 무조건 항복한다는 말이 입에서 입으로 건너가자 한 아주머니는 쌀자루를 끌어안은 채 소리 없이 울었고, 나는 활자판 모서리를 붙든 손에 힘이 풀렸다. 그러나 길 건너 순사가 칼자루에 손을 얹고 서 있어 우리는 환호 대신 서로의 얼굴만 오래 바라보았다. 서른다섯 해의 눌린 숨이 빠져나가는 듯했지만, 정말 우리 세상이 온 것인지 아직은 믿음보다 떨림이 컸다.

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오후 7시 20분, 관철동 인쇄소 뒷방 🔍

오후 7시 20분, 관철동 인쇄소 뒷방에서 나는 석유등잔 심지를 낮추고 어머니가 장롱 밑에 감춰 두었던 흰 무명천을 무릎 위에 펼쳤다. 낮 동안 일본이 항복했다는 소문은 시장과 전차 정류장을 돌아 골목마다 번졌지만, 관청과 경찰은 그대로여서 사람들은 문을 닫은 뒤에야 조심스레 기뻐했다. 어머니는 오래 간직한 태극 무늬를 기억나는 대로 짚어 주었고, 나는 닳은 붓으로 빛바랜 붉은색과 푸른색을 둥글게 칠한 뒤 네 귀를 먹으로 채웠다. 밀가루 한 봉지 값도 가늠하기 어려울 만큼 먹을 것이 귀한 때라 저녁은 보리주먹밥 반 덩이뿐이었지만, 오늘만은 허기가 서럽지 않았다. 영수는 문밖에서 내일 아침 종로와 형무소 쪽 소식을 알아보자고 속삭였고, 나는 마른 천의 가장자리를 바늘로 꿰매며 고개를 끄덕였다. 등잔불 아래 내 본래 이름 ‘박재현’을 속으로 또렷이 불러 보니, 그 세 글자가 오늘 처음 내 것이 된 듯 가슴이 뜨거워졌다.

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정오의 항복 방송과 포츠담 선언 수락 ↗

쌀가게 라디오의 심한 잡음 속에서 어려운 일본말 방송을 들었고, 뒤이은 해설과 식자공 동무의 설명으로 일본이 포츠담 선언을 받아들였음을 알았다. 곧장 환호하기보다 서로의 얼굴을 바라보며 이 말이 뜻하는 바를 조심스럽게 헤아렸다.

namu.wiki

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35년 식민통치에서 벗어난 날 ↗

일본의 패전 소식이 골목을 돌면서 오늘이 오랜 식민통치에서 벗어나는 날이라는 감각이 조금씩 몸에 와 닿았다. 억눌러 온 내 이름을 마음속으로 다시 부르자 기쁨과 막막함이 한꺼번에 밀려왔다.

encykorea.aks.ac.kr

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새 나라를 준비하려는 움직임 ↗

낮에는 누군가가 조선 사람들이 이미 치안과 건국을 준비하고 있다는 말을 전해 주었다. 사실인지 더 알아봐야 하지만, 전쟁이 끝나는 데서 그치지 않고 우리 손으로 살림을 세워야 한다는 생각이 들었다.

gonggam.korea.kr

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전시 동원과 식량 부족이 남긴 생활고 ↗

잡곡죽과 보리주먹밥으로 하루를 버티며, 전쟁이 끝났다는 한마디가 당장 빈 쌀독을 채워 주지는 않는다는 것도 알았다. 그래도 징용과 공출의 두려움에서 벗어날 수 있으리라는 희망만큼은 놓치고 싶지 않았다.

encykorea.aks.ac.kr

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