오전 7시, 서대문정 공동우물 🔍

오전 7시, 서대문정 솔개골목 공동우물에서 양철 두레박을 내리자 도르래가 마른 비명을 냈다. 나는 해진 남색 몸뻬의 무릎을 털고, 하숙집 아주머니 몫까지 물 두 동이를 길었다. 아주머니는 보리쌀 배급표를 손바닥에 꼭 쥔 채 오늘 정오에는 중대한 방송이 있다더라고 낮게 말했다. 골목 어귀에는 여전히 순사가 지나갔고, 사람들은 알면서도 모르는 얼굴로 입을 다물었다. 아침상에는 묽은 보리죽과 소금에 절인 무 두 조각뿐이었지만, 숟가락 부딪는 소리 사이로 모두의 귀가 바깥을 향해 있었다. 나는 헝겊 가방에 바늘쌈지와 찐 감자 하나를 넣고 충정로 쪽 삯바느질방으로 걸었다.

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낮 12시, 충정로 은성라디오점 앞 🔍

낮 12시, 충정로 은성라디오점 앞에서 재봉틀 소리가 멎자 나는 동료 순임이와 사람들 틈에 서서 열린 문 안의 라디오를 바라보았다. 나무 상자 수신기에서는 파도 같은 잡음 뒤로 높고 먼 남자의 목소리가 흘렀지만, 어려운 일본말과 갈라지는 음질 때문에 뜻을 곧 알아들을 수 없었다. 방송이 끝난 뒤에도 누구 하나 바로 환호하지 못했고, 서로의 눈동자만 더듬었다. 잠시 후 조선인 방송원이 되풀이해 풀이하는 말을 듣고서야 일본이 연합국의 선언을 받아들였으며 전쟁이 끝났다는 뜻이 골목에 번졌다. 재봉방 주인은 입술을 떨며 “그럼 우리도 풀려나는 게냐”고 했고, 순임이는 내 손목을 아플 만큼 움켜쥐었다. 나는 기쁨보다 먼저 믿어도 되는지 두려워 가슴이 서늘했고, 길 건너 무장한 군인과 관청의 깃발이 그대로인 것을 확인했다. 열아홉 해 동안 속으로만 삼키던 ‘조선’이라는 말을 혀끝에 올리자, 그것만으로도 입안이 뜨거워졌다.

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오후 7시 20분, 솔개골목 하숙방 🔍

오후 7시 20분, 서대문정 솔개골목 하숙방에서 나는 석유등 심지를 낮추고 궤짝 밑에 감춰 두었던 흰 무명 조각을 꺼냈다. 저녁 무렵부터 일본이 졌다는 말과 조선 사람들이 치안을 맡을 조직을 꾸린다는 소문이 골목을 조심스레 돌았지만, 거리의 군인들은 아직 총을 메고 있었다. 아주머니는 오늘 결성되었다는 건국 준비 조직 이야기를 시장에서 들었다며, 성급히 밖으로 뛰어나가지는 말자고 당부했다. 나는 재봉방에서 얻어 온 붉고 푸른 자투리천을 둥글게 오려 흰 천 한가운데에 맞대고, 검은 천은 네 모서리에 놓을 만큼 있는지 가늠했다. 아직 완전한 깃발도 아니고 창밖으로 내걸 수도 없지만, 바늘이 천을 오갈 때마다 빼앗겼던 내 이름을 한 땀씩 되찾는 듯했다. 내일 아침에는 순임이에게 이 천을 보여 주고, 정말 마음 놓고 거리에 나설 수 있는지 함께 살펴보기로 했다.

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광복과 일본의 무조건 항복 ↗

정오 방송과 뒤이은 풀이를 통해 일본이 항복했다는 뜻을 겨우 알아들었다. 기쁜 소식인데도 관청과 무장한 군인이 그대로여서, 나는 환호보다 긴 숨부터 내쉬었다.

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정오의 항복 방송과 더딘 소식 ↗

가게 앞 라디오의 잡음 섞인 방송은 말이 어렵고 음질도 나빠 곧바로 뜻을 알기 힘들었다. 주변 사람들과 조선말 해설을 거듭 들은 뒤에야 전쟁이 끝났다는 사실을 서로 확인했다.

impeternews.com

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조선건국준비위원회 결성 ↗

저녁 시장에서 조선 사람들이 치안과 새 나라의 일을 준비할 조직을 꾸렸다는 이야기를 전해 들었다. 아직 소문처럼 조심스럽게 오가는 말이지만, 우리 손으로 내일을 마련할 수 있다는 생각에 가슴이 뛰었다.

weekly.chosun.com

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