해 뜰 무렵, 창동골 셋방과 공동우물 🔍

해가 동쪽 지붕 위로 막 솟을 무렵, 창동골 셋방 마당에서 놋대야에 우물물을 조금 부어 얼굴과 목을 훔쳤다. 장마가 시원찮았던 탓에 우물 바닥이 낮아져, 물을 긷던 안주인은 바가지 하나도 헛되이 쓰지 말라며 혀를 찼다. 나는 보리밥에 된장 한 숟갈을 풀고 오이지 두 조각으로 아침을 삼킨 뒤, 짚신 끈을 단단히 조였다. 오늘은 음력 칠월 보름이라 어머니가 계셨다면 햇곡식 한 줌이라도 장만했겠지만, 전쟁 소문이 돈 뒤로 쌀값부터 묻기가 겁난다. 종이전에 가져갈 닥종이 꾸러미를 등에 지자 거친 새끼줄이 삼베 저고리 어깨를 파고들었다.

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오시 무렵, 종로 새문종이전 🔍

해가 머리 위에 걸린 오시 무렵, 종로 새문종이전 앞에서 나는 닥종이 꾸러미를 풀어 장판지와 창호지를 갈라 쌓았다. 말발굽과 나막신 소리가 먼지 속에서 뒤엉켰고, 길 건너 엿장수의 가위 소리 사이로 군복 입은 타국 병사들이 보인다는 수군거림이 번졌다. 주인어른은 이달 초 청국과 일본이 마침내 전쟁을 선포했다는 말을 객주에게 들었다며, 종이와 먹을 외상으로 내주지 말라고 당부했다. 얼마 전부터 새 관청이 생기고 나라 제도가 크게 바뀐다는데, 과거가 없어졌다는 말까지 돌아 글공부하던 이들의 얼굴이 어둡다. 나는 동전 꾸러미를 세어 나무 궤짝에 넣으면서도, 남의 나라 군대가 한성 길을 오가는 판에 장부의 셈이 무슨 힘을 지닐까 생각했다. 그래도 손님이 내민 구겨진 엽전을 하나씩 받아 세니, 손끝에 남는 것은 땀과 쇠비린내뿐이었다.

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해 질 무렵, 수표교 아래 개울가 🔍

해가 서산에 기울 무렵, 수표교 아래 얕아진 개울가에서 나는 가게 문짝을 닦은 걸레를 빨며 하루치 먼지를 털었다. 물은 돌 사이로 가늘게 흘렀고, 데워진 진흙에서는 비린 냄새가 올라왔다. 근처 장꾼들은 일본군이 궁궐까지 들이닥친 뒤 조정 일이 온통 뒤집혔다며 목소리를 낮추었고, 한 노인은 전라도 농민들이 다시 움직일지 모른다고 걱정했다. 나는 괜한 말에 휩쓸리지 않으려 입을 다물고, 품삯으로 받은 엽전 몇 닢 가운데 두 닢을 떼어 보리쌀 한 됫박 값에 보탰다. 초승도 아닌 둥근 달이 기와지붕 위로 오르자, 칠월 보름을 맞은 집들에서 희미한 등잔불과 나물 데치는 냄새가 번졌다. 첫날부터 낯설고 두렵지만, 내일은 객주들이 전하는 소문을 더 가려 듣고 이 집과 일터에서 살아갈 방도를 찾아야겠다.

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청일전쟁 공식 선포 ↗

종이전 주인에게서 이달 초 청국과 일본이 서로 전쟁을 선포했다는 말을 들었다. 한성 한복판의 장사와 쌀값까지 흔들릴 듯하여 마음이 무거웠다.

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제1차 갑오개혁과 군국기무처 설치 ↗

거리의 객주들은 지난달 말부터 새 관청이 생기고 제도가 크게 바뀐다고 수군거렸다. 무엇이 백성의 삶을 나아지게 할지 알 수 없어 기대보다 불안이 앞섰다.

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동학농민전쟁을 구실로 들어온 일본군 ↗

일본이 공사관과 거류민을 지킨다는 구실로 군대를 들였다는 이야기를 장꾼들에게 전해 들었다. 타국 군대가 도성의 일상에 섞인 광경이 영 편치 않았다.

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