오전 일곱 시 오 분, 냉천동 공동우물 🔍

오전 일곱 시 오 분, 냉천동 감나무골 공동우물에서 두레박줄을 잡아당기니 젖은 삼줄이 손바닥을 따갑게 긁었다. 열일곱 살인 나는 어머니와 먹을 보리쌀을 아끼려고 아침을 묽은 보리죽 한 사발로 때우고, 양은 도시락에 삶은 감자 두 알을 넣었다. 우물가 아주머니들은 전쟁이 곧 끝난다느니 오늘 정오에 큰 방송이 있다느니 목소리를 낮추었지만, 누구도 분명한 말은 못 했다. 나는 배급표를 넣은 헝겊지갑과 덧댄 무명 저고리를 챙겨 서대문 쪽 삯바느질방으로 걸었다. 전차 종이 멀리서 딸랑거렸고, 길모퉁이에는 군복 차림의 일본 군인이 여전히 총을 멘 채 서 있어 평소처럼 눈을 내리깔았다.

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낮 열두 시, 서대문 쌀가게 앞 🔍

낮 열두 시, 서대문 안 버드나무 쌀가게 앞에서 사람들이 선반 위 목제 라디오를 에워싼 가운데 나는 바늘꽂이를 쥔 채 방송에 귀를 기울였다. 잡음 사이로 낯선 높임말과 쉰 목소리가 끊겨 들렸으나, 무슨 뜻인지 곧 알아들을 수는 없었다. 가게 주인은 입술만 달싹였고 일본인 손님 하나는 얼굴이 하얗게 질린 채 고개를 숙였다. 방송이 끝난 뒤 조선인 기술자가 되풀이한 풀이를 전해 들은 어른들이 “일본이 졌다”는 말을 아주 작게 주고받기 시작했다. 내 가슴은 세차게 뛰었지만 거리는 당장 달라지지 않았고, 순사와 군인도 그대로 보여 누구 하나 큰소리로 만세를 부르지 못했다. 나는 감자 한 알을 반으로 쪼개 동무 순덕이와 나누어 먹으며, 정말 학교에서 우리말을 마음껏 쓰는 날이 오는지 몇 번이나 물었다.

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저녁 여섯 시 사십 분, 매화삯바느질방 🔍

저녁 여섯 시 사십 분, 아현고개 아래 매화삯바느질방에서 기울어진 햇빛을 받으며 남은 군복 단추를 나무 상자에 도로 담았다. 주인아주머니는 오늘 일감은 그만하라며, 조선 사람들이 나라를 세울 준비를 한다는 소문과 붙잡혀 있던 이들이 풀려난다는 말을 조심스럽게 전했다. 골목 밖에서는 아직 대놓고 환호하는 소리보다 문을 여닫고 서로 확인하는 부산한 발소리가 더 크게 들렸다. 순덕이는 헌 보자기 밑에서 흰 무명 조각과 빛바랜 붉고 푸른 천을 꺼냈고, 우리는 등잔불 아래 말없이 둥근 조각을 맞대어 보았다. 바늘을 밀어 넣는 내 손끝이 자꾸 떨려 실이 비뚤어졌지만, 오늘만큼은 그것도 고쳐 뜯고 싶지 않았다. 집으로 돌아가는 길에도 총독부의 세상이 단숨에 사라진 것은 아니었으나, 밤공기 속에는 오래 닫힌 방문이 조금 열린 듯한 냄새가 났다.

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광복과 일본의 무조건 항복 ↗

정오 방송 뒤에야 일본이 항복했다는 뜻을 전해 들었다. 아직 거리의 모습은 그대로라 기쁨보다 놀람과 조심스러움이 먼저 밀려왔다.

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정오 항복 방송과 뒤늦은 해설 ↗

쌀가게 라디오는 잡음이 심했고 어려운 말투도 알아듣기 힘들었다. 조선인 방송인들이 거듭 풀이해 주었다는 말을 듣고서야 사람들 사이에 일본이 졌다는 사실이 번졌다.

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조선건국준비위원회 결성 ↗

저녁 무렵, 조선 사람들이 치안과 새 나라를 준비하려 모였다는 소문을 들었다. 열일곱인 내게는 너무 큰 이야기였지만, 우리 손으로 내일을 마련한다는 말만은 가슴에 오래 남았다.

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