오전 7시 20분, 당산동 반지하 부엌 🔍

오전 7시 20분, 당산동 반지하 부엌에서 나는 찌그러진 양은 냄비에 물을 올리고 가스레인지 점화 손잡이를 몇 번이나 돌렸다. 창문 높이로 지나가는 사람들의 발목과 대문마다 내건 태극기가 보였고, 빗물 자국이 남은 방충망 사이로 습한 바람이 들어왔다. 찬밥을 말아 김치와 먹으며 브라운관 텔레비전을 켜니, 광복절 경축식과 함께 대한민국 50년을 돌아보는 이야기가 흘러나왔다. 대통령은 건국 50년의 영광과 오욕을 말하며 ‘제2의 건국’에 함께하자고 호소했고, 나는 숟가락을 잠시 내려놓았다. 나라의 쉰 해와 내 스물아홉 해가 나란히 놓인 듯했지만, 월세 봉투와 얇아진 통장 때문에 축하하는 마음은 쉽게 가벼워지지 않았다.

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오후 1시 10분, 영등포역 앞 대광문구 골목 🔍

오후 1시 10분, 영등포역 앞 대광문구 골목에서 나는 회사 후배 성태를 만나 낡은 공중전화 부스 옆 그늘로 몸을 피했다. 토요일이자 공휴일인데도 역전에는 구인정보지를 든 사람들이 드문드문 서 있었고, 문 닫은 가게 셔터에는 임대 문의 종이가 붙어 있었다. 성태는 우리 회사도 다음 주 구조조정 명단이 돈다는 말을 낮춰 전하며, 이력서용 증명사진을 새로 찍어 둘 생각이라고 했다. 나는 문구점에서 100원짜리 동전 몇 닢과 볼펜 한 자루를 꺼내 계산하며, 괜찮을 거라는 말 대신 저녁에 함께 이력서를 정리하자고 했다. 분식집 라디오에서는 실업자가 150만 명에 이르렀다는 걱정과 경제를 다시 일으켜야 한다는 말이 이어졌고, 기름 냄새 섞인 더운 공기가 목에 걸렸다. 그래도 유리문 안 작은 텔레비전에서 골프 경기 재방송 화면이 나오자 행인 몇이 잠깐 멈춰 섰고, 나도 모르게 어깨에 힘이 조금 돌아왔다.

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오후 8시 30분, 당산동 옥상 빨랫줄 아래 🔍

오후 8시 30분, 당산동 연립주택 옥상 빨랫줄 아래에서 나는 성태와 신문 구인란을 펼쳐 놓고 쓸 만한 자리를 볼펜으로 동그라미 쳤다. 낮의 열기가 남은 콘크리트에서는 먼지 냄새가 올라왔고, 이웃집 창문마다 뉴스와 연속극 소리가 서로 겹쳐 들렸다. 성태는 명절도 아닌데 태극기가 이렇게 많이 걸린 날에는 이상하게 버텨야 할 이유가 생긴다고 말했다. 우리는 컵라면 하나씩을 들고, 다음 주에는 퇴근 뒤 PC통신 구인 게시판도 함께 살펴보기로 했다. 멀리 국회의사당 쪽 하늘에 불빛이 번졌지만, 나는 화려한 것보다 무릎 위 신문과 옆 사람의 약속을 오래 바라보았다. 오늘 처음 이 시절에 떨어진 두려움은 남아 있었으나, 적어도 내일 아침 갈 곳 하나는 생겼다.

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광복절 경축사에서 ‘제2의 건국’ 동참 호소 ↗

아침 텔레비전으로 대한민국 건국 50년의 영광과 오욕을 언급한 경축사를 들었다. 나라를 다시 세우자는 말이 월세와 고용 불안에 눌린 내 생활에도 묵직하게 닿았다.

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IMF 체제 속 대량실업과 생활고 ↗

역 앞에서 구인정보지를 든 사람들과 마주치고, 라디오로 ‘실업자 150만 명 시대’라는 말을 들었다. 회사 구조조정 소문이 더는 남의 이야기가 아닌 듯해 후배와 이력서를 준비하기로 했다.

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스포츠 승전보가 전한 짧은 위안 ↗

분식집의 작은 텔레비전 앞에 사람들이 잠시 발을 멈추는 모습을 보았다. 팍팍한 한 해에도 누군가의 좋은 소식이 낯선 사람들의 표정을 잠깐 펴 주었다.

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