오전 여섯 시 반, 창동골 부엌마루 🔍

오전 여섯 시 반, 창동골 셋방 부엌마루에서 나는 놋대접에 보리밥을 담고 찬 우물물에 말았다. 어머니는 무명 적삼의 해진 겨드랑이를 기우며, 요사이 거리의 소문이 험하니 포목전과 집만 곧장 오가라고 거듭 당부하셨다. 나는 짠 조선간장에 오이 조각을 찍어 급히 먹고, 물에 적신 수건으로 목덜미를 훔쳤다. 삼베 치마 위에 옥색 저고리를 여미고 바늘쌈지와 점심 보퉁이를 챙기자, 문밖으로 짚신 끄는 소리와 전차 종소리가 멀리서 겹쳐 왔다. 오늘도 사람들의 말끝마다 나라 걱정이 묻어, 맑은 아침인데도 가슴 한쪽이 흐렸다.

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낮 열두 시 반, 종로 은실포목전 🔍

낮 열두 시 반, 종로 보신각 가까운 은실포목전 안쪽 재봉자리에서 나는 모시 저고리의 깃을 곱게 접어 홈질했다. 열린 덧문 밖으로 전차가 쇳소리를 내며 지나가고, 흙먼지와 말똥 냄새가 풀 먹인 광목 냄새 속으로 밀려들었다. 점심으로 조밥 주먹과 짠 무장아찌를 먹는데, 배달된 신문을 훑던 주인어른이 서양의 ‘등불을 든 간호부’가 이틀 전 세상을 떠났다는 외국 전보를 들려주었다. 나는 얼굴도 모르는 그 여인이 밤마다 아픈 사람 곁을 지켰다니, 바늘에 찔린 손가락을 입에 물고 잠시 생각했다. 사람을 살피는 일은 멀고 가까움이 없다는 말이 마음에 남아, 손님의 해진 소매 안쪽까지 한 땀 더 단단히 박았다.

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저녁 일곱 시, 숭례문 안 귀갓길 🔍

저녁 일곱 시, 숭례문 안쪽 돌길에서 나는 장사를 접는 행상들 사이를 지나 집으로 향했다. 기울어진 햇빛이 성문 벽돌을 붉게 물들이고, 전차선 아래로 지게꾼의 땀 냄새와 참외 껍질의 단내가 떠돌았다. 길모퉁이에서는 낮은 목소리로 시국을 말하던 사내들이 순검의 구두 소리가 들리자 갑자기 입을 다물었다. 나도 보퉁이 속 바늘쌈지를 꼭 쥐고 걸음을 늦추지 않았지만, 왜 모두가 숨을 아끼듯 말하는지 두려움이 가시지 않았다. 집에 닿아 석유등잔을 켠 뒤 어머니의 해진 적삼을 마저 기우니, 작은 불빛 아래 가지런해지는 실밥만큼은 내 뜻대로였다. 내일은 포목전의 어린 심부름꾼에게도 남은 보리주먹 하나를 나누어 주리라 마음먹었다.

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‘등불을 든 여인’의 서거 소식 ↗

포목전 주인어른이 외국 전보를 옮긴 신문을 보며, 이틀 전 서양에서 병든 이들을 돌보던 간호부가 세상을 떠났다고 알려주었다. 낯선 나라의 이야기지만 밤을 밝혀 사람을 살폈다는 삶이 오래 마음에 남았다.

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