닭 두 홰째, 푸른우물골 초가 🔍

닭이 두 홰째 우는 새벽, 푸른우물골 우리 집 부엌에서 나는 아궁이에 마른 솔가지를 밀어 넣었다. 서른둘인 나는 관청과 서책방에 종이를 대는 지장이라, 명절 아침에도 어제 말려 둔 닥종이가 밤이슬을 먹지 않았는지 먼저 살폈다. 아내 연화는 햅쌀가루 반죽에 풋콩을 넣어 반달 모양 떡을 빚었고, 나는 거친 삼베 소매를 걷은 채 시루 바닥에 솔잎을 고르게 깔았다. 솥뚜껑 가장자리로 김이 새자 젖은 나무와 솔향이 좁은 부엌을 가득 채웠다. 뒤뜰 장독대 앞에 새 곡식과 대추를 차려 조상께 절하고 나니, 아직 낯선 집과 얼굴들인데도 내 절을 기다리는 이들이 있다는 사실에 가슴이 조용히 내려앉았다.

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오시 무렵, 종루 앞 저잣거리 🔍

해가 머리 위에 걸린 오시 무렵, 종루 앞 종이전 골목에서 나는 새끼줄로 묶은 닥종이 두 다발을 최 서리의 심부름꾼에게 건넸다. 값을 동전으로 셈하기보다 쌀과 무명으로 맞추는 흥정이 익숙한 듯 오갔고, 나는 종이 한 묶음 값을 쌀 몇 되로 받을지 한참 입씨름했다. 장터 한쪽에서는 씨름판의 환성이 터지고 엿장수의 가위 소리가 맑게 튀었으며, 아이들은 새 짚신을 신고 사람 틈을 누볐다. 관아에서 나왔다는 아전은 임금의 병환 때문에 봄부터 세자께서 여러 정사를 돌보고 계신다는 말을 낮은 목소리로 전했다. 대마도와 올봄 약조를 맺어 그쪽 배의 왕래 수를 정했다는 이야기도 보부상 입에서 흘러나왔으나, 내게는 바닷길보다 당장 겨울 종이값이 더 멀고 크게 느껴졌다. 그래도 나라 안팎의 일이 이 얇은 종이 위에 적혀 움직인다고 생각하니, 손끝에 남은 닥풀 냄새가 새삼 묵직했다.

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술시 무렵, 남산 기슭 둔덕 🔍

해가 지고 술시 무렵, 남산 기슭 배나무 둔덕에서 나는 연화와 이웃 장돌이네 식구들 곁에 멍석을 펴고 앉았다. 둥근 달이 기와지붕과 초가지붕을 한 빛으로 덮자, 낮 동안 흥정하며 굳었던 마음도 조금씩 풀렸다. 우리는 솔잎 자국이 선명한 떡과 배를 나누었고, 아이들은 볏짚으로 만든 작은 공을 차다가 풀벌레 소리에 귀를 기울였다. 장돌이는 내일부터 냇가 닥나무 껍질을 더 벗겨 두자며, 찬바람 들기 전에 관청 몫을 맞추자고 했다. 나는 오늘 처음 만난 사람처럼 그 얼굴을 오래 바라보다가도, 본래부터 함께 일해 온 벗처럼 고개를 끄덕였다. 달빛 아래 손바닥의 오래된 굳은살을 문지르며, 이곳에서 살아내려면 먼저 종이 한 장과 사람 한 사람을 정성껏 대해야겠다고 마음먹었다.

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세종의 병환으로 세자가 정사를 돌보기 시작함 ↗

종루 앞에서 만난 아전에게 봄부터 세자께서 여러 정사를 맡고 있다는 말을 들었다. 임금의 병환이 오래가지는 않을지 걱정하면서도, 백성의 생업이 흔들리지 않기를 바랐다.

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계해조약으로 대마도 세견선 수를 정함 ↗

보부상에게 올봄 대마도와 약조를 맺어 해마다 오는 배의 수를 정했다는 이야기를 전해 들었다. 바다와 먼 곳에 사는 나로서는 그 약조가 장터 물건값과 왜구 걱정에 어떤 변화를 가져올지 궁금했다.

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