오전 7시 40분, 성북동 하숙집 부엌 🔍

오전 7시 40분, 성북동 솔샘하숙집 부엌에서 나는 양은 주전자에 보리차를 따르며 하숙집 아주머니가 켜 둔 텔레비전 소리에 귀를 기울였다. 화면에서는 광복절 기념식 준비 모습이 비쳤고, 오늘이 광복 쉰세 돌이자 대한민국 정부가 세워진 지 쉰 해가 되는 날이라는 설명이 이어졌다. 아주머니는 보리밥에 찬물을 말아 오이지 두 조각을 얹어 주며, 나라 살림도 집안 살림도 다시 단단히 세워야 한다고 말했다. 나는 벽에 걸린 종이 달력의 붉은 날짜를 바라보다가, 이 낯선 1998년에서 맞는 첫날이 하필 이렇게 큰 기념일이라는 사실에 마음이 묵직해졌다. 설거지를 마친 뒤 흰 면티에 청바지를 입고, 천 가방 안에 지갑과 공중전화 카드를 챙겼다.

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낮 12시 20분, 대학로 한빛문구점 🔍

낮 12시 20분, 대학로 한빛문구점 앞에서 나는 햇볕에 뜨거워진 셔터 손잡이를 잡고 반쯤 열린 가게 안으로 들어갔다. 휴일인데도 사장님은 태극기와 흰 봉투, 공책을 찾는 손님이 있을 거라며 진열대를 닦고 있었고, 나는 플라스틱 바구니에 작은 태극기들을 가지런히 세웠다. 라디오에서는 광복절 경축사 중 ‘제2의 건국’이 제창됐다는 소식이 흘러나왔고, 사장님은 먼지 묻은 손을 앞치마에 닦으며 결국 평범한 사람들이 다시 일어서는 일이 중요하지 않겠느냐고 했다. 연필 한 자루와 공책 한 권의 값도 오래 들여다보는 손님들을 보니, 물가와 일자리 걱정이 뉴스 속 말만은 아니라는 생각이 들었다. 점심은 가게 뒤편에서 김치와 달걀을 넣고 끓인 양은냄비 라면을 사장님과 나누어 먹었고, 열린 문으로 버스 매연과 매미 소리가 번갈아 밀려왔다.

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저녁 7시 30분, 성북천 돌다리 아래 🔍

저녁 7시 30분, 성북천 느티돌다리 아래에서 나는 문구점 일을 마치고 내려오는 길에 천천히 흐르는 물을 바라보며 운동화 끈을 다시 묶었다. 낮 동안 건물마다 걸려 있던 태극기는 저녁 바람을 받아 한결 느리게 흔들렸고, 골목 분식집에서는 튀김기름 냄새와 텔레비전 뉴스 소리가 새어 나왔다. 공중전화 부스에 들어가 동전 두 개를 넣고 집 번호를 눌렀지만, 막상 수화기 너머 목소리를 들으면 내가 어디에 있는지 설명할 수 없을 것 같아 연결되기 전에 끊었다. 대신 문방구에서 산 값싼 줄공책 첫 장에 날짜와 이름, ‘여기서 하루를 잘 살아 보자’는 말을 볼펜으로 눌러 적었다. 어둠이 짙어질수록 불안도 커졌지만, 오늘 만난 사람들의 담담한 손길을 떠올리니 내일도 길을 찾아볼 수 있을 것 같았다.

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광복절 경축사에서 ‘제2의 건국’ 제창 ↗

문구점 라디오를 통해 오늘 경축사에서 나라를 새롭게 세우자는 뜻이 제시됐다는 소식을 들었다. 거창한 말처럼 느껴졌지만, 불황 속에서 하루를 버티는 사람들의 작은 결심도 그 안에 들어가면 좋겠다고 생각했다.

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대한민국 정부 수립 50주년 ↗

하숙집 텔레비전에서 1948년 8월 15일 대한민국 정부가 수립되었다는 설명을 들었다. 쉰 해가 흐른 오늘의 무게를 생각하며 밥숟가락을 잠시 내려놓았다.

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1998년의 불안한 물가 흐름 ↗

문구점에서 손님들이 공책과 연필 값까지 꼼꼼히 비교하는 모습을 보았다. 나도 동전 몇 개를 오래 세어 보며, 불안한 물가가 사람들의 손끝에 먼저 닿는다는 것을 느꼈다.

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