아침 해 뜰 무렵, 묵정골 사랑방 🔍

해가 동쪽 담장 위로 희미하게 번질 무렵, 묵정골 사랑방에서 나는 놋대야의 찬물로 얼굴을 씻고 젖은 머리를 상투 아래 단단히 여몄다. 스물한 살이 된 뒤에도 아버지는 새벽 글 읽기를 거르면 사람 구실을 못 한다 하시니, 기름 먹인 책상 앞에 앉아 닳은 붓으로 천자 몇 줄을 베꼈다. 부엌에서는 어머니가 보리밥 뜸 들이는 냄새와 된장 푼 아욱국 냄새를 함께 밀어 보내셨다. 조반 뒤에는 종이전 심부름에 쓸 지게끈을 고치고, 짚신 코에 새끼를 한 번 더 감았다. 오늘이 양력으로 어느 날인지는 내게 별 뜻이 없고, 장마 끝 습기가 아직 골목의 흙벽과 마음까지 눅여 놓은 칠월 초열흘일 뿐이다.

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낮 한나절, 종루 아래 청연지전 🔍

해가 중천에 걸린 낮 한나절, 종루 아래 청연지전에서 나는 대나무 발 위에 눅눅해진 한지를 한 장씩 펼쳐 말렸다. 길에서는 나막신이 진창을 밟는 소리, 엿장수의 가위 소리, 소달구지 바퀴가 돌을 긁는 소리가 뒤섞였고 가게 안에는 닥종이와 먹, 송진 냄새가 묵직하게 고였다. 점심으로 찬 보리주먹밥을 먹는데 포목을 사러 온 선비가 지난달 그믐 무렵 조정에서 수신사 일행을 일본으로 보냈다는 말을 꺼냈다. 그는 바다 건너 사정을 살피러 간 길이라 했지만, 자세한 내막은 모른다며 목소리를 낮췄다. 나는 종이 가장자리를 반듯하게 맞추면서도, 그 낯선 나라의 거리와 배가 어떤 모양일지 자꾸 떠올렸다. 엽전 한 닢도 허투루 쓸 수 없는 내 형편에 바다 건너 이야기는 멀었으나, 세상이 조금씩 문밖으로 밀려드는 기분만은 분명했다.

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초경 무렵, 청계천 수표다리 곁 🔍

초경을 알리는 종이 울릴 무렵, 청계천 수표다리 곁에서 나는 종이 꾸러미를 품에 안고 잠시 발을 멈췄다. 낮 동안 불어난 탁한 물이 돌기둥을 핥았고, 젖은 버들잎 냄새와 가까운 주막의 술지게미 냄새가 저녁바람에 섞였다. 다리 아래에서 물장난하던 아이들이 돌아가자, 짚신 젖는 소리와 개구리 울음만 또렷해졌다. 나는 오늘 들은 수신사 이야기를 아버지께 여쭈어 볼 생각으로 꾸러미를 더 단단히 끌어안았다. 집에 닿아 호롱불 심지를 돋우니 어머니가 남겨 둔 보리숭늉에서 구수한 김이 올랐고, 낯선 세상에 대한 두려움도 그 김 속에서 조금 누그러졌다. 첫날부터 모든 것이 낯설지만, 내일은 종이전 주인에게 일본에서 온 물건을 본 적이 있는지 조심스레 물어보리라 마음먹었다.

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조선, 제2차 수신사를 일본에 파견 ↗

종이전에 온 손님의 입을 통해, 조정이 음력 유월 스무엿새에 수신사를 일본으로 보냈다는 소식을 뒤늦게 들었다. 바다 건너 사정을 알아보는 일이 내 삶과 얼마나 이어질지는 모르지만, 한지 위에 번지는 먹물처럼 궁금증이 마음에 번졌다.

ko.wikipedia.org

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