오전 7시, 솔바람 하숙집 부엌 🔍

오전 7시, 누상정 솔바람 하숙집 부엌에서 나는 보리쌀이 더 많은 묽은 죽을 놋숟가락으로 천천히 저었다. 아궁이의 연기와 눅눅한 장작 냄새가 눈을 맵게 했고, 주인아주머니는 배급표를 넣은 헝겊 주머니를 몇 번이나 만져 보았다. 학교 수업은 전쟁 때문에 흐트러진 지 오래라, 오늘도 근로 동원 소식이 올까 마음 한구석이 딱딱하게 굳어 있었다. 그런데 물을 길어 온 순자가 일본이 전쟁을 그만둔다는 소문이 장터에서 돈다고 숨도 고르지 않고 말했다. 나는 기쁜 표정을 지어도 되는지 몰라 숟가락만 꼭 쥐었고, 아주머니는 벽에도 귀가 있다며 목소리를 낮추었다.

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정오, 자하문길 청명약방 앞방 🔍

정오, 자하문길 청명약방 앞방에서 나는 동네 사람들 틈에 끼어 나무 상자 라디오가 토해 내는 거친 잡음에 귀를 기울였다. 낯설고 딱딱한 일본말이 끊어질 듯 이어져 정확한 뜻은 잡히지 않았지만, 뒤따른 설명에서 포츠담 선언을 받아들였다는 말이 들렸다. 약방 주인이 마침내 전쟁이 끝난 것이라고 속삭이자 방 안의 누구도 바로 환호하지 못하고 서로의 눈만 살폈다. 유리 약병 속 박하 냄새와 사람들의 땀 냄새가 뒤섞였고, 바깥에서는 여전히 제복 입은 순사가 자전거를 타고 지나갔다. 잠시 뒤 일본이 무조건 항복했다는 말이 골목을 타고 번지자, 내 손에 들린 낡은 손수건이 떨릴 만큼 가슴이 뛰었다. 빼앗겼던 우리말로 마음껏 기뻐할 날이 정말 온 것인지, 나는 속으로만 ‘살았다’고 되풀이했다.

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오후 6시 40분, 누상정 골목과 하숙방 🔍

오후 6시 40분, 누상정 빨래터 골목에서 나는 석양에 달아오른 돌담을 스치며 하숙집으로 돌아왔다. 낮보다 사람들이 많아졌지만 아직 관청과 경찰이 그대로 있어, 웃다가도 군화 소리가 나면 모두 입을 다물었다. 방에 들어오자 주인아주머니가 장롱 밑에서 누렇게 바랜 흰 무명천과 붉고 푸른 헝겊 조각을 꺼내 주었다. 나는 석유등을 켜기 전 남은 저녁빛에 바늘을 꿰어, 서툰 손으로 둥근 조각의 가장자리를 촘촘히 감쳤다. 오늘 당장 대문에 내걸 용기는 없었으나 내일 아침에는 이 천을 펼칠 수 있기를 바라며 베개 밑에 조심스레 넣었다. 매미 소리가 어두워지는 골목을 가득 채웠고, 나는 열일곱 해 동안 처음으로 내일이 두려움보다 궁금했다.

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광복과 일본의 무조건 항복 ↗

라디오 방송과 골목의 입소문을 통해 일본이 무조건 항복했다는 사실을 들었다. 아직 거리에 옛 권력이 남아 있어 크게 외치지는 못했지만, 가슴속에서는 막혔던 숨이 한꺼번에 터지는 듯했다.

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정오 항복 방송과 조심스러운 경성의 분위기 ↗

약방 라디오의 잡음 섞인 방송은 어려운 일본말이라 바로 알아듣기 힘들었고, 뒤이은 설명과 이웃들의 말로 뜻을 짐작했다. 순사와 관청이 그대로인 거리를 보며 기쁨과 경계심을 함께 품었다.

namu.wiki

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