오전 6시 40분, 장미연립 앞 태극기 🔍

오전 6시 40분, 장미연립 2동 앞 좁은 화단에서 나는 대문 위 꽂이의 먼지를 손수건으로 닦고 태극기를 달았다. 맞은편 집 창문에도 흰 바탕이 하나둘 펼쳐지고, 골목 끝 세탁소 라디오에서는 광복절 아침 방송이 작게 울렸다. 올해가 정부 수립 쉰 해라는 말을 들으니 내 나이 쉰과 겹쳐 마음이 묘했다. 아내가 양은 쟁반에 보리차와 삶은 옥수수를 내오며 오늘만큼은 가게 문을 늦게 열자고 했다. 나는 뜨거운 옥수수 알을 천천히 떼어 먹으며, 어렵더라도 우리가 지켜 온 살림과 나라가 함께 다시 단단해지기를 빌었다.

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오전 11시 30분, 삼거리 철물점 🔍

오전 11시 30분, 미아삼거리 뒤편의 내 가게 ‘대성철물’에서 나는 반쯤 올린 셔터 아래로 들어오는 흰 햇빛을 피해 선풍기 앞에 앉았다. 공휴일인데도 수도꼭지 고무패킹을 찾는 손님과 못 한 봉지를 외상으로 달라는 단골이 드문드문 들렀고, 나는 낡은 장부 귀퉁이에 연필로 표시만 해 두었다. 점심은 보온도시락의 식은 보리밥과 고추장에 찍은 오이로 때웠다. 옆 문방구 주인이 신문을 접어 들고 와 요즘 엔화 값이 또 크게 흔들렸다며 장사하는 사람은 환율 소리만 들어도 가슴이 철렁한다고 했다. 나라 안에는 실직자가 늘고 가게마다 지갑이 닫힌 터라, 나도 새 물건 주문표를 몇 번이나 줄였다. 그래도 단골이 건넨 동전의 온기가 손바닥에 남아 오늘 하루치 희망은 아직 있다고 생각했다.

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오후 7시 20분, 장미연립 거실 🔍

오후 7시 20분, 장미연립 우리 집 거실에서 나는 가족과 저녁 뉴스를 보며 콩나물국에 밥을 말았다. 브라운관에서는 광복절과 정부 수립 쉰 해를 돌아보는 화면이 이어졌고, 화면 가장자리의 빛이 장식장 유리에 푸르게 번졌다. 경제가 어렵다는 소식이 나오자 아내는 반찬값부터 더 아껴야겠다며 남은 깻잎을 작은 밀폐용기에 차곡차곡 담았다. 나는 내일 가게에서 팔리지 않는 공구들을 따로 골라 할인 바구니를 만들겠다고 말했다. 밤공기는 여전히 더웠지만 베란다 밖 태극기가 가로등 아래 조용히 흔들리는 것을 보니, 오늘 아침 품었던 마음을 쉽게 놓치고 싶지 않았다.

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정부 수립 50주년을 맞은 해 ↗

광복절 방송에서 정부 수립 쉰 해를 돌아보는 이야기를 들었다. 마침 나도 쉰 살이라, 개인의 세월과 나라의 세월이 나란히 놓인 듯해 오래 화면을 바라보았다.

namu.wiki

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IMF 체제 속 대량실업과 궁핍 ↗

가게 손님들의 외상 부탁과 줄어든 주문에서 불황을 매일 실감한다. 누구 하나의 잘못이라 쉽게 말하기보다, 가까운 이웃들이 일자리를 잃지 않기를 바랐다.

munhwa.com

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8월 11일 엔화 가치 변동 기록 경신 ↗

며칠 전 엔화가 다시 크게 흔들렸다는 신문 이야기를 이웃 상인에게 들었다. 환율을 자세히 알지는 못해도 수입 공구값과 손님들 형편에 또 파도가 닥칠까 걱정됐다.

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