파루 무렵, 이현 뒷골목 다락방 🔍

파루 종이 울릴 무렵 이현 뒷골목 다락방에서 일어나, 놋대야의 찬물로 얼굴을 훔치고 해진 삼베 적삼을 걸쳤다. 아래 부엌에서는 주인아주머니가 보리 섞은 밥을 푸는 소리와 젖은 장작이 매캐하게 타는 냄새가 올라왔다. 된장 한 술과 오이지로 속을 채운 뒤, 어제도 신었을 법한 짚신의 끈을 다시 조여 맸다. 골목에는 밤비가 고여 있었고 지게꾼들이 진흙을 피해 돌을 골라 디디며 육의전 쪽으로 서둘렀다. 오늘부터 이현의 ‘청우기점’에서 그릇 나르고 장부 심부름을 배우기로 했으니, 낯선 문턱 앞에서 자꾸 손바닥의 땀을 저고리 자락에 문질렀다.

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오시 무렵, 청우기점 안마당 🔍

해가 중천에 걸린 오시 무렵 청우기점 안마당에서 나는 볏짚 꾸러미를 풀어 백자 사발과 질그릇 단지를 하나씩 꺼냈다. 비에 젖은 흙벽에서는 서늘한 흙내가 났고, 그릇끼리 부딪칠 때마다 맑고 얇은 소리가 처마 밑에 번졌다. 점주는 깨진 사발은 내 품삯에서 덜겠다며 두 손으로 밑을 받치라 일렀고, 나는 엽전 몇 닢도 귀한 처지라 숨까지 죽였다. 점심에는 안마루 끝에 앉아 보리주먹밥을 오이냉국에 적셔 먹었다. 그때 선배 일꾼이 이달 들어 공인 하나가 그릇 장수와 짜고 바깥 점포의 그릇을 팔다 들켜 방에서 쫓겨났다는 말을 낮추어 전했다. 첫날부터 물건의 주인과 셈을 똑바로 가려야 밥자리를 지킨다는 생각이 들어, 나는 사발 수를 새끼 매듭으로 다시 헤아렸다.

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인정 전, 광통교 아래 개울가 🔍

인정 종이 치기 조금 전 광통교 아래 개울가에서 나는 종일 그릇을 감쌌던 볏짚 부스러기를 소매에서 털었다. 장사를 접는 행상들의 목소리와 나막신이 젖은 돌을 치는 소리가 물비린내 섞인 저녁바람을 따라왔다. 첫 품삯은 아직 받지 못했지만 점주가 내일도 파루 뒤 곧장 나오라고 했으니, 문전에서 되돌려지지 않은 것만으로 가슴이 조금 놓였다. 엽전 두 닢으로 찐 옥수수 하나를 사서 반은 먹고 반은 종이에 싸 두었다. 다락방으로 돌아가는 길에는 구름 사이의 붉은 빛이 기와지붕 물웅덩이에 길게 누웠다. 내일은 사발을 나르는 손보다 셈을 기억하는 머리가 더 단단해야겠다고 마음먹었다.

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1892년 8월, 그릇 거래 부정으로 공인을 거방 조치 ↗

이달 들어 공인 함장섭이 그릇 장수와 짜고 외점의 그릇을 팔다가 엄중한 경계를 받고 자격을 잃었다는 말을 일터에서 들었다. 막 그릇전에 들어온 나는 작은 셈 하나도 흐리지 말아야 밥자리를 지킬 수 있겠다고 마음을 다잡았다.

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