해 뜰 무렵, 묵정동 사랑방 🔍

해가 남산 등성이에 막 걸린 무렵, 묵정동 윤씨 댁 사랑방에서 나는 무명 적삼을 걸치고 놋대야의 찬물로 얼굴을 씻었다. 부엌에서는 장작 타는 냄새와 보리밥 뜸 드는 냄새가 섞여 왔고, 안마당 장독대에는 밤새 맺힌 물방울이 반짝였다. 열여덟 먹은 나는 종로 책방에서 심부름과 장부 베끼기를 배우는 처지라, 보리밥에 된장국과 오이지를 서둘러 먹었다. 어머니가 삼베 주머니에 보리주먹밥을 넣어 주며 길바닥 진창을 조심하라 하셨다. 짚신 끈을 단단히 죄고 대문을 나서자, 물지게꾼의 나무통이 삐걱대고 골목 흙벽 아래로 여름 벌레 소리가 가늘게 이어졌다.

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사시 무렵, 종로 청묵책방 🔍

사시 무렵, 종로 시전 뒤편 청묵책방에서 나는 먹을 갈아 닳은 붓끝으로 주문 장부를 베꼈다. 문을 활짝 열어 두어도 후텁지근했고, 종이 냄새와 먹물 냄새 사이로 길 건너 엿장수의 가위 소리가 날카롭게 파고들었다. 점심때 보리주먹밥을 펴자 책방 주인이 올해 일본으로 수신사가 떠나 바다 건너 관청과 기계 문물을 살핀다는 이야기를 손님과 나누었다. 나는 배 한 척 타 본 적도 없으면서, 쇠붙이로 돌아간다는 낯선 기계의 모양을 머릿속에 그려 보았다. 손님이 내놓은 상평통보 몇 닢을 세어 책값 그릇에 담으니, 동전 부딪는 소리가 유난히 맑았다. 세상이 문턱 밖에서 달라지는 듯하여 설레면서도, 내가 배운 글이 그 변화 속에서 어디에 쓰일지 마음 한구석이 서늘했다.

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술시 초입, 청계천 수표다리 곁 🔍

술시 초입, 청계천 수표다리 곁 버드나무 아래에서 나는 책 꾸러미를 품에 안고 잠시 땀을 식혔다. 낮의 열기가 돌다리에 남아 있었으나 물가에서는 젖은 흙과 풀 냄새가 올라왔고, 멀리 성문 닫을 때가 가까움을 알리는 움직임이 분주했다. 책방에서 들은 말 가운데, 올해 새로 간행되었다는 《동경대전》 이야기가 자꾸 마음에 걸렸다. 어떤 가르침이 담겼는지는 알지 못하지만 사람들이 낮은 목소리로 책 이름을 주고받는 모습만으로도 글 한 권의 힘이 가볍지 않음을 느꼈다. 나는 꾸러미의 닳은 끈을 다시 묶고, 오늘 번 품삯 일부로 산 참외 하나를 소중히 소매 안에 넣었다. 초승달빛을 따라 묵정동으로 돌아가며, 내일은 책방 주인에게 바다 건너 문물과 새 책에 관해 조금 더 물어보리라 마음먹었다.

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일본으로 수신사 파견 ↗

책방에서 올해 일본으로 수신사가 떠났다는 소식을 손님들의 대화로 들었다. 바다 건너 문물이 궁금하면서도, 익숙한 세상이 흔들릴 듯하여 마음이 복잡했다.

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《동경대전》 간행 ↗

올해 《동경대전》이 간행되었다는 말을 책방에서 전해 들었다. 아직 내용을 알지는 못하지만 사람들이 목소리를 낮추는 것을 보며, 글이 품은 힘을 생각했다.

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