객주 주인의 의심스러운 눈초리 🔍

객주 주인을 찾아 내려왔을 때는 해가 손가락 너댓 개 높이까지 올라와 있었다. 방 한구석에서 조리한 죽을 하나 받고 상황을 설명했으나 그 나이 많은 여인의 얼굴만 자꾸 굳어갔다. 어제 묵을 때 돈을 주지 않았다고 말했고, 나는 분명 돈을 챙겼다고 했으나, 증거도 없고 주머니도 텅 빈 상태로는 할 말이 없었다. 결국 그 집의 머슴에게 밭일을 거들어 값을 치우기로 했다.

해는 중천인데 가야 할 길이 멀다 🔍

오후 두 시경, 객주의 뒤편 밭에서 김을 매고 돌아올 때 등이 쑤셨다. 서울에서 사흘을 걸어 내려온 다리는 여전히 뻣뻣했고, 손가락 사이사이로 흙이 밴 채였다. 객주 주인이 건네준 보릿밥 한 그릇을 먹으며 남쪽으로 더 내려갈 길을 생각했다. 돈이 없으면 밟고 갈 수 있는 길도 정해져 있었고, 이 낯선 읍내에서 마음 놓고 잘 곳도, 먹을 것도 얻기 어려웠다.