파출소 앞, 새벽의 소란 🔍

종로목 파출소 앞에 수십 명이 몰려 있었다. 순경 둘이 나와 서 있었는데, 그들의 얼굴은 회색이었다. 한 동네 어른이 소리쳤다—일본 천황이 항복 방송을 했다고, 라디오에서 들었다고. 내 귀는 그 말이 진짜인지 거짓인지 판단할 수 없었다. 삼십오 년을 살면서 일본 사람이 아닌 날이 없었는데, 갑자기 그것이 끝난다니. 파출소 문은 닫혀 있었고, 안에서는 무언가를 태우는 냄새가 났다.

집으로 돌아오는 길, 정오의 햇빛 🔍

한낮 해는 무섭게 따가웠다. 집으로 돌아오는 길에 만난 아이들은 이미 '해방'이라는 단어를 사용하고 있었다. 신문팔이 소년이 어제 인쇄한 신문뭉치를 버렸다고 했다. 내 발걸음은 무거웠다. 아내는 부엌에서 된장을 풀고 있었고, 평소대로 보였다. 하지만 그녀의 손가락이 떨리고 있었다. 대체 무엇이 달라질 것인지, 그리고 무엇이 달라지지 않을 것인지, 아무도 모르고 있었다.