오전 7시 40분, 신림동 자취방 🔍

오전 7시 40분, 신림동 솔바람골목 반지하 자취방에서 나는 찌그러진 양은냄비에 물을 올리고 가스레인지 불꽃을 살폈다. 라면 한 봉지를 끓여 밥 두 숟갈을 말아 먹으며 브라운관 텔레비전의 둥근 전원 단추를 눌렀더니, 화면이 한참 가늘게 떨리다가 광복절 기념 방송을 비췄다. 창밖 집집마다 내건 태극기가 골목의 전깃줄 아래서 축 처져 있었고, 열린 창으로는 이웃집 다듬이질 소리와 참기름 냄새가 함께 들어왔다. 책상 위 대학 등록금 고지서와 구인광고에 동그라미 친 신문을 보니 스무 살의 방학이 마냥 가볍지만은 않았다. 주머니에는 천 원짜리 몇 장과 동전뿐이라, 점심은 인쇄소에서 주는 국수로 때우기로 마음먹었다.

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오후 1시 20분, 대학동 새봄인쇄소 🔍

오후 1시 20분, 대학동 고시촌 안쪽 새봄인쇄소에서 나는 잉크 묻은 종이 뭉치를 재단기 옆 작업대에 반듯하게 맞췄다. 휴일인데도 시험 자료와 이력서를 복사하러 오는 손님이 띄엄띄엄 있었고, 복사기가 뜨거워질 때마다 토너 냄새와 기계 돌아가는 소리가 좁은 가게를 채웠다. 사장 아저씨가 작은 라디오의 음량을 높이자 광복절 경축사에서 나라를 다시 세우자는 ‘제2의 건국’ 이야기가 나왔고, 손님 둘도 잠시 동전을 세던 손을 멈췄다. 나는 거창한 말보다 벽에 붙은 아르바이트 구인 쪽지와 얇아진 시급 봉투가 먼저 눈에 들어왔지만, 그래도 다시 시작할 수 있다는 대목에는 괜히 등을 곧게 폈다. 점심으로 받은 멸치국수는 고명이 거의 없었으나 뜨거운 국물이 빈속을 든든히 데워 주었다. 일을 마치며 버려질 종이의 깨끗한 뒷면 몇 장을 허락받아 일기장 속에 끼웠다.

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오후 8시 10분, 신림시장 버스정류장 🔍

오후 8시 10분, 신림시장 버스정류장에서 나는 장바구니를 든 사람들 사이에 서서 후끈한 아스팔트 열기를 발바닥으로 느꼈다. 가판대의 저녁신문을 훑는 이들은 외환위기와 구조조정 이야기를 낮은 목소리로 주고받았고, 어떤 이는 취업란부터 펼쳐 보았다. 시장 끝 전파사 텔레비전들에서는 낮에 들은 광복절 경축사 장면이 다시 나오고 있었지만, 유리 화면에는 네온빛과 지나가는 버스가 겹쳐 흘렀다. 나는 남은 돈으로 우유 한 봉지와 식빵을 산 뒤, 공중전화 앞에서 집에 안부 전화를 할지 한참 망설였다. 동전을 아끼려 수화기를 들지 못했지만 내일은 꼭 먼저 연락하자고 마음먹었다. 자취방으로 돌아가는 골목에서 종일 늘어져 있던 태극기 하나가 밤바람에 비로소 크게 펄럭였다.

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광복절 경축사에서 ‘제2의 건국’ 제창 ↗

인쇄소 라디오로 광복절 경축사를 들으며 ‘제2의 건국’이라는 말을 처음 접했다. 당장의 등록금과 일자리가 더 가까운 걱정이지만, 다시 시작하자는 말만큼은 오래 마음에 남았다.

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외환위기 속 궁핍과 대량실업의 그늘 ↗

신문 가판대와 인쇄소 손님들의 대화에서 구조조정과 실업 걱정을 거듭 들었다. 스무 살인 나도 구인란과 남은 동전을 자꾸 확인하게 되어, 이 불안이 남의 일처럼 느껴지지 않았다.

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