우물가, 오전 햇살 아래 🔍

새벽 해가 이제 한 뼘 높아진 시각, 동네 우물가에서 물 항아리를 들어올린다. 손가락에 묻은 물이 따가운 햇빛을 받아 반짝인다. 옆에서 같이 물을 기러 온 나이 많은 아낙과 눈이 마주친다. 그녀의 얼굴이 이상하게 부풀어 있다. "어제 밤중에 라디오 소리... 들었나요?" 하며 혀를 차는데, 그 톤이 두려움과 희망을 섞은 것처럼 들린다. 종로의 헌병주재소 쪽에서는 평소보다 사람의 움직임이 뜸해 보였다.

대문 앞, 정오 무렵 🔍

시장 볼 것들을 이고 돌아오다 이웃집 철물상이 대문을 활짝 열어두고 밖으로 나와 서 있는 모습이 눈에 띈다. 그의 손에는 낡은 신문지가 들려 있고, 입은 계속 움직인다. "이제... 더는 아니란다. 일본놈들이 항복했다고"라는 말을 귀 담아 듣는 순간, 가슴이 철렁 내려앉은 듯 하면서도 무언가 가벼워지는 느낌이 동시에 밀려온다. 여름 해는 높고 뜨거운데, 골목 곳곳에서 누군가는 웃음을 터뜨리고 누군가는 그저 멍하니 하늘을 본다.