새벽빛 속에서 엄마의 손을 거느리며 🔍

종로 동쪽 기와집의 방에서 눈을 뜨니 새벽의 푸른 빛이 한지를 통해 스며든다. 엄마가 아래층 부엌에서 아궁이에 불을 때우는 소리가 들린다. 옷을 챙겨 입고 내려가니 엄마가 쌀을 씻으며 중얼거리고 있다. "일본 사람들도 우리 앞에서 자꾸 자꾸 말을 줄인다더라. 아직 확실한 건 아니지만..." 어제 들었던 뉴스는 일본이 항복했다는 것이었다. 3년 전부터 우리 집에 묵고 있던 영사 할아버지도 제방에 앉아 먼 곳을 바라보고만 있었다. 엄마의 손이 떨렸다.

종로거리의 소문과 신문팔이 아이들 🔍

장을 보러 종로 거리로 나가니 평소와 다른 분위기가 확 느껴진다. 여기저기서 사람들이 모여 수군거리고 있고, 어린 신문팔이 아이들이 새로 인쇄한 신문을 들고 뛰어다니며 목이 쉬도록 외친다. "조선이 자유다!" "일본군이 간다!" 어떤 아저씨는 한 손에 신문을 들고 눈물을 흘리고 있고, 어떤 아주머니는 "저게 진짜일까?"라고 옆 사람에게 자꾸 묻는다. 나는 신문 한 장을 샀다. 손가락이 떨렸다. 활자는 작았지만 그 글자들이 자꾸 커 보였다.