독서실, 오전 9시 무렵 — 예비 수험생의 자리 🔍

독서실 창가 자리에서 영어 지문을 읽으려 하지만, 눈앞의 단어들이 자꾸 흐려진다. 왼쪽 손가락으로 줄을 따라가며 읽으려 했으나, 결국 형광펜을 들고 중요하다고 여겨지는 구절에 줄을 긋는다. 옆자리의 고등학교 선배는 이미 수능 예상문제를 풀고 있고, 그의 카페트 위에는 빨간 볼펜으로 가득 채워진 정답지가 쌓여 있다. 에어컨 바람이 독서실 천장에서 내려오지만 여전히 습한 공기가 남아 있다.

카페, 오후 2시 — 선배와의 대화 🔍

독서실을 나와 인근 카페에 들어섰다. 작은 탁자에 아메리카노를 마신 선배가 앉아 있고, 내 손에는 따뜻한 딸기 에이드가 들려 있다. 선배는 '지금 시점에서 가장 중요한 건 기초를 다지는 거'라며 자신의 수학 문제집을 펼쳐 보여주었다. 창밖으로는 대낮의 햇빛이 거리에 쏟아지고 있고, 카페 구석의 라디오에서는 뉴스가 흘러나오고 있다. 선배의 조언을 들으면서 조금 안도감이 생겼고, 남은 시간이 충분할 수도 있다는 생각이 들기 시작했다.